おいしいカクテルのつくりかた

10月 part １

「………」

　午前２時の、バー・アンベリールの店内。

　なんだ、この沈黙の空間…。
　気まずい…非常に気まずい…。

　歌舞伎町の桐谷といろいろあってから、三日ほど経った。今日は、久しぶりに七星と閉店後に残っている。…のだが…。

　七星は無言でスツールに腰掛け、カクテルレシピ本を読んでいる。だけど、さっきから同じページばかり見ている。よほど熱心に読んでいるのか、心ここにあらずなのか。

　俺はドライ・ジン45ml、ライムジュース15ml、シュガーシロップ1stpをシェーカーに入れる。シェークすること33往復。カクテルグラスに注いで、無言で七星の前に差し出した。

　七星はぼーっとしたまま、ごくりとカクテルを飲む。だがなにも感想を言わない。沈黙を貫いたままだ。

「なあ。なんか言えよ」

　耐えきれなくなり催促すると、七星は顔を上げ、重い口を開く。

「えっと…、こんなこと言ったら失礼かもしれないですけど。…あの時の拓叶さん、すっげえエロかったです…」

　首まで赤くなった七星のセリフに、俺は思わずカウンターに頭をぶつけてしまった。

「痛っ！ …違うわ！ 誰がそんな話してるか！
そのカクテルの味はどうなんだって聞いてんだよっ！」

　思わず怒鳴ると、七星は反射的に背筋を伸ばす。

「あっ、はい！ ごめんなさいっ！
えっと、泥水のようなギムレットですね」

「もはや悪口じゃねえかそれ！」

　まあしかし、俺も全くカクテル作りに集中できていないからお互い様だが。俺はカクテルを作ることを諦め、カウンターを出て七星の横に座った。