僕のおしごと

僕とわかな

　次の日、学校から帰って来たわかなは、昨日さんざん殴られた僕よりも痛々しい姿になっていた。
　顔の左半分に、擦りむいたような傷ができていたのだ。傷は深くはなさそうだけど、範囲が広いし、何よりわかなは女の子だ。こんな風に顔に傷ができて、悲しくないはずがない。絆創膏で隠れる範囲でもなく、まだ生々しい傷が痛そうだった。
　転んだのかな。

　わかなは部屋着に着替えると、やっぱり僕のことは無視して机に向かった。
　宿題をしているみたいだ。少し鉛筆を動かすと、イライラしたように机を蹴ったりため息をついたりしている。勉強は得意ではないらしい。

　僕はただ、怯えて座っていた。
　昨日みたいに殴られたら堪(たま)らない。彼女の機嫌を損ねないように、部屋の隅でおとなしくしているしかなかった。

　わかなはどうして僕を呼んだんだろう。ぐっすり眠りたいからじゃないのかな。まさか、殴ってストレスを発散するために？　だったらサンドバッグでも買えばいいのに。
　やっぱり目鼻がついている方がいいのかな、と、自分の想像にぞっとした。

　おとなしく、邪魔にならないようにしていたのに、その夜も僕は、わかなに殴られた。
　ひどく痛くて、悲しくて、お店に帰りたくなったけど、仕事中の僕が勝手に逃げ出すことは許されない。
　明日の夜を越えれば、帰してもらえる……
　そう思って、僕はひたすらに、わかなの暴力に耐えた。