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２．ＯＬＣ
「あ！ 麻衣ちゃん」
店に入り、「いらっしゃいませ。おひとりですか？」と店員さんに声をかけられた時、奥からさなえの声がした。
正面、奥の座敷の襖が空いていて、首を伸ばした陸が見えた。
私は店員さんに、「席、わかりました」と言って、奥に進んだ。
「龍也とあきらはまだ？」
「ああ」と、陸が答える。
「今日、寒いね」と言いながら、私はジャケットをハンガーに掛け、壁のフックに引っ掛けた。
バッグから財布を出す。
「麻衣ちゃん、先週は大斗がごめんね」と、さなえが言った。
「ううん、大丈夫だよ」
私は会費を千尋に渡した。
「ん？ 大斗？」
陸と話していた大和が、息子の名前に反応した。
「ほら！ 勝手に私のスマホ弄って、麻衣ちゃんに電話しちゃったって言ったじゃない」
「ああ、言ってたな」
「大斗くんがスマホ弄るの？」と、千尋が私の会費を封筒に入れながら、聞いた。
「そうなんだよ。動画見たくて」
「今時の二歳児って、みんなそうなの？」と私は聞いた。
さなえの隣に座る。正面には、陸。
「うちはあんまり見せないようにしてたんだけどさ」と、大和がため息交じりに言った。
「あ、また私のせいにしようとしてる」と、さなえが少しムッとする。
「大和だって――」
「龍也！ あきら！」
店に入ってきた二人を見て、陸が呼んだ。二人は店員が駆け寄るより先に、奥に進んだ。
「なに、二人で来たのか？」と、陸が聞く。
「いや、そこで会った」と、龍也が答えた。
大学時代、龍也はあきらが好きだった。再会して、こうして集まるようになって、龍也のあきらへの気持ちは復活したと思う。
時々、あきらのことをすごく優しい表情で見ているから。
あきらが龍也の気持ちに気付いているかはわからないけれど、二人はお似合いだと思う。
いつからだったか、あきらは雰囲気が変わった。
もともと、年上の私より大人っぽくて、面倒見が良くて、さなえと揃ってしっかり者のあきらだけれど、陽気さがなくなってきている気がする。
再会した頃のあきらは、大学時代のまま、よく笑っていた。けれど、最近は少し違う。
集まりにも、来たり来なかったり。
みんなそれぞれに仕事を持って、次第に責任のある立場になっていけば、ずっと変わらずにいられるはずはないとわかっているけれど、私にとってＯＬＣのみんなは心の拠り所だったりするから、この集まりを大切にしていた。
千尋が二人から会費を受け取る。
「まずはビールでいいか？」と、陸が聞いた。
「私、ウーロン茶で」と、さなえ。
「飲まないの？」と、あきらが聞く。
「うん。大斗が風邪気味で先に帰るかもしれなくて」と、さなえが言った。
「最近寒いもんね」
「私もさっき、同じこと言った」と、千尋が笑った。
「んじゃ、ビール六つにウーロン茶一つな」
陸が部屋から顔を出し、店員さんに注文した。開けておいた襖を閉める。
店内が混みあってきて、乾杯から盛り上がる学生らしき若者の笑い声が響いた。
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