さんにん

　アキの顔を正面から見る。いつもは暗闇だけの顔に、一瞬青年のそれが見えた。

「君はアキだよ」

　例え、少しぐらい違ったとしても。

「君は、俺の友達だよ」

　アキが俯く。涙も出ないくせして、泣いているのかもしれない。

（お前がそう言ってくれるのなら、オレはアキだ。お前の友達だ）

　俺は笑う。嬉しくて笑う。
　アキが帰ってきてくれた。

（さて、と）

　アキは立ち上がる。

（あのオンナはどうすんだ？）

「え？」

（アヤだよ）

　今度は俺が俯く。

（少し聞いていたが、お前を守ろうとしてやったんだろ？）

「そうだけど」

（あいつは変な奴扱いされるのを承知で、お前に声をかけて来たんだろう？　良いのか、このままで）

　俺は返事をしない。どうしたら良いのかは分からないが、このままで良いなんて思っていない。

　アキを連れて、大学へと向かった。アヤと受けようと言っていた講義があった。

　教室に入ると、窓際の一番後ろの席に、アヤが一人でポツンと座っていた。
　アヤの元へ行こうとすると、緑川さんが話しかけてきた。

「吉成くんじゃん、この授業受けてたんだ」

「う、うん」

（どけ、キノコ性悪女子）

「あ、そういや、昼間大変だったね。見たよ、またタカトウアヤに塩かけられてたっしょ？」

「ああ」

（かけられたのはオレだ）