さんにん

アキ

　いつだって隣にはアキがいた。ある秋の日に、落ち葉から出てきたからアキ。俺がつけた。

　アキは俺より少し背が低くて、顔は真っ黒でよく見えない。声からすると性別は男で、白い服を着ている。
　よく、一緒にブロックで遊んだ。アキは器用で、ブロックに触れなくても、城や街を作れた。

　小学校に入った頃、母さんは意を決したように俺に聞いた。

「ハル、あんた、いつも一体誰と喋ってんの？」

　その時もアキと絵を描いていた。母さんには、アキの絵が見えないと言う。

「アキだよ」

「アキって誰？」

「友達だよ！」

「どこの子？」

「いつもうちにいるよ！」

　母さんは心底不気味そうな顔をした。

　そのことがキッカケかは分からないが、母さんは俺にあまり構わなくなった。弟の雅(みやび)が産まれたからかもしれない。
　ますます、俺はアキとの遊びに夢中になった。

　アキと俺は、どこでも一緒だった。

　小学校にも、中学校にも、高校にも。

　そして、大学にまで。