アイ・コンタクト

一章

　それはたしかに恐ろしい。
　けれど、多くの人は、きっと、こう思っている。

　だけど自分はだいじょうぶだろう。

　そう、なんの根拠もなく、本気で考えているのだ。
　そして、小鳥遊エリカも、そんな人間の一人だった。
　連続殺人鬼。
　おそろしくはある。
　おそろしくはあるが……エリカにだって、色々考えなければいけない問題が山ほどある。
　宿題だってそうだし、今晩の夕食のことも。
　それになにより、寝ているときに右眼に映る、あの映像だ。
　結局のところ、なんの力もない一般人が、殺人鬼のことをあれこれ考えたところで無駄なのだ。
　どんなにおびえても、どんなに警戒しても、殺されるときは殺されるだろうし、なにもしなくても、無事なときは無事だろう。
　そーゆーものだ、人生とは。
　あとはだから警察にすべてを委ねるほか、ない。
　おそらくは多くの人がいたるだろう考えにエリカもいたり、立ち去ろうとした。

「あれは……」

　けれどそのとき、意外な人物を目にし、そちらへと近づいた。

「兄さん、なにをされているのです？」

　美大に通うエリカの兄、小鳥遊直人だ。
　ぼさぼさの髪。よれよれのジーパンに絵具で汚れた白いＴシャツというラフな恰好。

「エリカ？
　ああ、ちょっとこの先の公園でね、絵を描いていた」

　言いながら、画材が入れられているのだろうバッグを掲げて見せる。

「学校帰りか？　なら、一緒に帰るか」
「ええ」

　ならんで歩きだす。

「兄さん、相談したいことがあるのですが……」

　歩きながらそう、エリカは切り出した。