さくら荘 201号

祖母花江の話

満は、帰って来いと再三電話をしたが、それまで反抗は愚か
口答え一つしなかったアヤメが、離婚して呉れの一点張りで、帰る素振りも無い。
材木の取引先や、森林組合からは、伝票が来て無いとか、納入期限が過ぎるとか
「奥さんは、病気なんですか？」等と言って来る。

田んぼの方も「今日はどこの草取りですか？」「肥料は、どことどこに撒くんですか？」と、従業員が、アヤメの姿を探す。
洗濯も、掃除もしていない家の中は、ぐちゃぐちゃで「飯は？」「風呂は？」
と言っても、誰も返事をしない、全部アヤメの仕事だったからだ。

一番困ったのは、帳簿付けが居なくなった藤兵衛で、考えた末、満に学校へ行かせ
下校途中の敦を連れて帰らせた、驚いたアヤメは、敦を返してくれと電話をしたが
「敦と一緒に暮らしたかったら、帰って来い、でなければ、敦はうちで育てる」
と言う、病気のお前は、ろくな仕事など出来まい、母も養わなければならないし

到底、敦を大学までやる余裕は無いだろう、そんな所で敦は育てさせないと言うのだ。
「お母さん、どうしよう」アヤメは、母に相談した。
「敦とは、別れたくないわよね」「うん」「じゃ、辛いけど家に帰る？」
母が言うまでも無く、それ以外に敦と一緒に暮らす術は無かった。

アヤメは、決心して宍蔵の家に帰る事にし、途中の四つ辻まで行ったものの
そこから先には、どうしても足が進まない、どんなに頑張っても、足は言う事を聞かない
「お母さん、足が、この足が四つ辻から先に行かないの、敦が居るのに
この足が、足が、、」アヤメは泣きながら、自分の足を拳で叩く。

寿賀子は驚いた、宍蔵の家は、そこまでアヤメを苦しめていたのか
大事な大事な我が子に、会いに行けない程に「アヤメ、、」寿賀子はアヤメを抱き
涙を零した「ごめんね、こんなに苦しんでいたなんて、ちっとも知らずに、、」
親子は一緒に泣いた後、帰りたくても、身体が全力で拒否する所へは帰れない

今は、アヤメの体の方が大事だ、早く治そうと寿賀子は言い、アヤメは、貧乏の中では
何もしてやれない、資産家の宍蔵で育てて貰った方が、良い学校へも行けるだろう
その方が、男の子の敦の為かも知れないと、悲しい結論を付け、離婚した。
あんな働き者で、良い嫁さんを離婚するなんて、宍蔵は、何を考えているんだ。