さくら荘 201号

祖母花江の話

医者に宣告されていた、六カ月きっちりに、父は他界した。
母も兄も、何も手に着かない程悲しみ、葬儀の全ては
敦を負ぶったアヤメが取り仕切った、その様子を憐み、次子が手伝ってくれた。
何とか葬儀を終えた三日後、気落ちした兄は、また入院してしまった。

病院は完全看護なので、心配は要らなかったが、もう足が悪く
一人では歩けない母が心配だった「大丈夫さ、近所の人が良くしてくれるからね」
母は、そう言ったが、アヤメは、買い物ついでに、母の分まで買って持って行く。
「家のお金だろ？私の為に使って、大丈夫なのかい？」母は、そう心配したが

「大丈夫、私も従業員として、ちゃんとお給料もらってるんだよ」アヤメはそう言う。
ケチな藤兵衛は、帳簿付けをしたり、電話番をしてくれるアヤメも
従業員として、給料を出している様に帳簿には載せていたが、実際にアヤメに渡すのは
その半額程度だった、それでも、アヤメだけのお金だ、アヤメは自分の物は買わず

せっせと貯金したり、母の為に使っていた。
「旦那さんの給料の他に、お前にもお給料くれるのかい、じゃ、今度は
自分の為に使えるね」何も知らない母は、それも喜ぶ、雑貨屋で働いていた時は
給料を全部家に入れて、洋服や化粧品など、女の子が欲しい物も

ろくに買わなかったアヤメが、母は可哀そうでならなかったのだ。
そんなある日、藤兵衛は、森林組合の会合に、アヤメを連れて行くと言い出した。
会合とは名ばかりで、親交を深めると言う名の飲み会で、一泊する。
毎年の事なので、姑の浪は、その日の為に、洋服を新調していた。

「何で、アヤメなんだよ、アヤメが居なかったら、家の事は誰がするんだ」浪は
藤兵衛に食って掛かったが「組合の皆が、てきぱきと電話で受け答えするアヤメって
どんな嫁なんだ、見たいって言うからな」藤兵衛がそう言うと
「そりゃぁそうだ、姉さんみたいな年寄りより、若いって言うだけでも

アヤメの方が良いに決まってるさ」史郎が横から口を出し、浪はむっとした顔で
勢いよく障子を閉めて、どすどすと奥の部屋に消えた。
その日から、浪の機嫌は悪く、今まで以上につらく当たり「貧乏人の癖に」と言うのが
口癖になった、アヤメは困って、満に何とか行かなくて済む方法は無いかと相談した。