朝の駅で

階段

「前から何度も見かけてたんです、あの、車いすの人」
「そうだよね、俺も時々目にするよ、『すいませーん』って、声をかけてるところ」
「上まで運ぶお手伝い、自分もいつかやらせてもらいたいと思ってたんですけど、ちょっと、ためらっちゃうところがあるんですよね、だからいっつも寸前のところで、間に合わなくって」
「先に他の人に取られちゃうんだ」
「そうです。でも、あの人、そんな自分のこと、気付いたんですね」
「なるほどね、だからか」
「良かったです、経験できて」
「それだけ？、感想は」
「やっぱり大人の人は、力が強いですよ。他の人のペースについてくの、本当、大変で」
　と、言いつつも、少年の表情からは、充足感がほとばしっている。
「だから今日から自分、筋トレ始めます。エラそうに人助けなんてするにはまだまだ、自分は力不足だって、思い知らされました」

　自分の二本足でもって、何不自由なく歩ける自分には、あの、車いすに乗った男性の心中を計り知ることは、正直できない。だが、自分の目の前で今、顔を紅潮させ、晴れやかな笑顔を浮かべるこの少年を見て、あの男性が何故、エレベーターを使わないのかに対する答えに、ほんの少しだけ、近づけた様な気がした。少年は、バーチャルでは決して味わうことのできない何かを、得たのである。

　そしてその夜、残業が押し、終電間近で帰ってきた自分は、駅の階段を下りきったところで、人の姿が完全に途絶えたの見計らって、振り返ってしゃがみこみ、あの車いすの男性と同じ高さの目線になり、改札の方を見上げてみた。

「きっと、自分たちには見えないものが、あの人には見えているんだろうな・・・」
　冷たい夜風が、雑踏が生んだ一日分のチリや埃を、運んできた。

　たまには世の中を、いつもとは違った角度から眺めることって、とても大事だ。