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壁に仕掛けたC4爆弾を見て、俺は複雑だった。
爆弾設置における、部下達の連係と手際の良さ。
この大日本帝国で「最後の砦」と呼ばれる精鋭部隊に相応しい、満足できるレベルだ。
後進達に、誇りさえ感じる。
しかし作戦遂行の度に、俺は違和感を抱く。
今回も、例外ではない。
このビル内に、帝国打倒と国王への中傷を書いた記者がいる。
その記者の殺害命令に、疑いを挟む余地はない。
だが、方法と命令が派手過ぎる。
このビルの構造なら、爆破せず、もっとスマートに侵入できる。
また、ビル内には複数の国民がいる。
しかし我々なら、他の国民を傷つけず、標的の記者だけを殺害できる。
国王直属部隊「ヴィクティム」である我々にとって、それは簡単だ。
だが、軍上層部が下した突入戦術は、壁面爆破。
そして、ビル内の国民皆殺し。
原因は、軍上層部の国王への忖度だ。
国王は目立ちたがり屋で、国民に力を誇示することに余念がない。
また反抗勢力から「爆発フェチ」と揶揄されるほど、爆破・爆発が大の好物でもある。
お陰で軍の武器庫は、C4をはじめ爆弾で溢れかえり、管理が追い付いていない有様だ。
「隊長、突入命令を」
耳にさした無線機のイヤホンから、部下の急かす声が流れる。
その声で我に返った私が、短く命令する。
「突入せよ！」
ドンッ！ と腹に響く爆破音。
穴が開いたビル壁面に、全身黒ずくめでフル装備の1個小隊が、突入体形を崩さず侵入していく。
一番最後に侵入した私を含めた総員が、マシンガンを撃ちながらビル内を駆ける。
頭の中で響く命令――「ビル内で動くモノは全て殺害せよ」。
兵士にとって、国王と上官の命令は絶対だ。
私達は、従順に命令に従った。
標的の記者殺害の報告が、イヤホンから流れてくる。
「総員、撃ち方やめ！
最終のビル内索敵を行え！」
私はイヤホンで部下達にそう命令し、自らもビル内の索敵にあたる。
所々に、名前も顔も知らない人間達の死体が、冷たい床の上に転がっている。
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