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緊急時は、謁見の間が司令本部になる。
行き交う兵士は多かったが、誰の注意も引かずに済んだ。
軍服のシルエットは、自爆ベストを上手くカモフラージュしてくれた。
俺は、謁見の間に入った。
大勢の将校達がいて、怒声が飛び交っている。
そして玉座に、国王の姿を見つけた。
俺が国王を目指して歩を進めると、潮が引くように将校達の怒号が静まっていく。
そして、俺が正座をするやいなや、
「東条！
今は報告など不要だ！
それに貴様はヴィクティムの指揮官として、
前線にいるべきだろう！
何をしに来た！」
将校の一人から怒号が飛んだが、俺は相手にせず、国王の目を見詰めた。
「東条よ。
それを実行すれば、我が国の頭脳が無くなる。
それ即ち、我が国の消滅する未来を意味する。
それを知っての愚行か？」
さすが、世界一の知能指数の持ち主だ。
国王は、俺の行動を予見している。
だが……。
「人の命を線香花火と見下す者が国王の座にいる国こそ、必ず滅亡する。 何より、この国の未来を作るのは国王、あなたではない。
今を生きる若者達だ」
そう言い返した俺は、軍服の前をはだけた。
Ｃ４爆弾が１０本以上収納された自爆ベストが、露わになる。
謁見の間どころか、帝国本部を吹き飛ばすほどの破壊力だ。
将校達が悲鳴をあげ、ついに国王の顔にも恐怖が浮かぶ。
「と、東条よ、考え直せ！
全知全能の我だからこそ、
繁栄を極めた我が国を統治できているのだ！」
「その統治とやらで苦しんできたこの国の人々からの、これがお返しだ！」
国王に言い返した俺が、自爆用スイッチを右手に持ち、高らかに掲げる。
その手首には、娘の腕時計が巻かれている。
最後に、俺は静かに国王に語りかけた。
「俺の妻と、何より、
あなたを敬愛していた娘の頭の上に、
あなたは爆弾を落とした。
その、お返しだ」
俺は……笑っていた。
だが、狂気の笑みではない。
来たるべき新世界への希望を考えると、自然と笑みがこぼれた。
俺は、自爆用スイッチを押した。
目が眩むほどの、白い輝きにくるまれた。
その輝きの向こうで、妻と娘が笑顔で待っていた。
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