お姫様だって、恋します

星空を誰と見るか

宿に到着しても、双子は起きなくて、航と悠真で部屋に運んで寝具の上にそっと寝かせる。
天使のような寝顔だ。

「夕食の前に起こそう。悠真くんも軽く休んでおいて。今日は、夜に行動することになるからね。」
「はい。」

「あと、ここの宿ってそんなに大きくないから、今日は男子部屋で相部屋になるから、よろしくね。」
男子部屋…とは…。

「もう1人、宮原っていう人が来るんだ。もしかしたら、途中から他にも1人、合流するかもなんだけど、もう、最初から最後まで、がやがやしていて申し訳ないね。」

航はにこにこしていた。
学校では、修学旅行や合宿のようなこともあるが、プライベートでの旅行で、男子同士の雑魚寝状況というのは、実は、悠真にはあまり経験がない。

父はそこも含めて、経験、と言ったのか。

けれど、そんなはじめての経験のいろいろは、悠真にとって、楽しみでもあった。
今日は、双子といい、はじめての雑魚寝といい、初めて、のことが多くて楽しくて仕方ない。

「いえ、全く大丈夫です。宮原さん？」
「うん。まあ、同僚でもあるんだけど、ここで星を見ることを最初に僕に教えてくれたのが、宮原なんだ。ここで、天体観測をしている人が、宮原の友人で。天文学の偉い人。僕らと同い年なんだけどね。彼のコネでそんな観測もさせてもらえるんだけど。」

「そうなんですね…。」
「変なやつなんだけど、ちゃんとした論文をいくつも出しているし、その世界では有名な人なんだよ。一応ね。」

最近は少し、落ち込むようなことも、考えさせられるようなこともあったけれど、今日、来て良かった、と、悠真は心から思った。

そこへ、トントンとノックの音がする。
「入るぞ。」
そう言って部屋に入ってきたのがたった今、話をしていた宮原である。

クールな表情の、眼鏡をかけた理知的な雰囲気の男性だ。

「ちょうど、お前の話をしていたんだよ。」
「へえ…。」
「こちらは榊原さんのご子息の悠真くん。悠真くん、こちらが、宮原だよ。」

「お誘いいただいて、ありがとうございます。榊原悠真です。」
悠真が頭を下げる。

「宮原尚人です。あ、今日はうちのツレも一緒なんで、後で紹介します。気、使うことないメンバーなんで、悠真くんも気楽にしてください。」
宮原は、表情はあまり変わらないけれど、気の置けない雰囲気は伝わってきて、悠真は、はい、と返事を返した。

航も、奥さんの小春も、この宮原も、すごく良い人で、悠真は一度で気に入ってしまったのだった。

その後、夕食の際に宮原がツレ、と称した奥さんを紹介してくれた。
「え？上総さん？」

凛の同僚でもある、上総はたまに、榊原家に遊びに来るので、悠真もよく知っている。
「悠真くん、驚いた？」

上総がいたずらっぽく笑う。
猫のような人なので、そんな表情がとてもよく似合う人だ。

「あれ、上総は悠真くんと知り合いか？」
「凛さんとこに行くとたまに会うから。」
「そうか…。」

「ふ…もう、ホント人間関係のことには鈍いんだから。」
上総は肘で、宮原をつついて、苦笑している。
「そうか…言われてみれば、だな。」

双子も少し休んだら、元気に起きて、食事していた。
二人とも悠真がすっかり、気に入ってしまったようで、食事中も悠真の隣がいい！というので、悠真は、双子に囲まれながら食事をすることになったのだ。

夕食後、天文観測所に車で向かう。
「よく来たね！双子ちゃーん！」
大歓迎で出迎えてくれたのが、宮原の友人だという片瀬波瑠だった。

「波瑠さーん！」
双子が波瑠に抱きつく。
波瑠の中性的な顔立ちは、ぱっと見たところ、いくつなのか分からない。

けれど、先程の航の説明では、宮原と同級生、とのことだったし、美人って年齢不詳になるものなんだな、と悠真は関心する。

「この子は初めまして、かな。」
双子をわしゃわしゃし終わって、波瑠は悠真に向き直った。

「榊原悠真です。」
「こんばんは。片瀬波瑠です。よく来たね。若いなあ、いくつ？」
「高校2年です。」

「へえ…君、天体とか興味ない？」
「片瀬、ナンパしまくるのはやめろ。その子は、経営者を約束されているような子だよ。」

「そうかあ、じゃあ、偉くなったら是非ともうちを援助してほしいなあ。」
「しているでしょ。榊原トラストだよ。」
「えー？そうなんだあ…。」

そんな返事は返ってきたけれど、なんとなくこの人、把握していないな、という気が悠真はする。

「てか、片瀬、分かってないだろう？」
「僕がそんなこと分かってると思う？」
やはりか。
なんとなくそんな気はした。

「望遠鏡、使うのか？」
「今日は使わないよ。外の観測台での観測メインで。最初に少しだけ講義してあとは、それぞれで堪能してもらおうと思ってる。」

じゃあ、また後でね。
そう言って、片瀬はその場を去っていった。
「あれで、そこそこの偉いさんなんて思えないだろう？」
呆れたような声で航に言われて、乾いた笑いを漏らした悠真だった。