春の陽ざしに解き放て

1

　耳元を、風が獣のように唸(うな)って駆けていく。耳を塞(ふさ)いだ。それでもなお、風の唸りはやまない。瞳の周りをぐるぐると回っているようだった。
　動悸(どうき)が速まり、それに伴って息が上がってくる。固く目を瞑った。
　――怖い。
　肩で大きく呼吸を繰り返した。頭に断続的に鋭い痛みが走り始める。一切明かりがないはずなのに、瞼の裏で光が稲妻のように明滅した。
　――怖い。嫌だ、いやだ、いや……っ。
　一際激しく閃光が炸裂した。それに弾かれたように瞳は顔を上げる。
「いやっ!!」
　涙声の悲鳴と共に目を開けた。そして、ひくりと息を呑む。
　濃い闇の中、爛々(らんらん)と赤く光る双眸(そうぼう)が、瞳を見詰めていた。思わず声の限りに悲鳴を上げる。金切り声は反響しながら、闇に吸い込まれて消えていく。
「――」
　微かに何かの囁きを聞いた気がした。しかし、なんと言われたか判然としないまま、瞳の意識は急にふっと遠退(とおの)き始める。
　耳の奥で、獣の雄叫びのような声が聞こえてくる。声はどんどん大きくなり、頭の中一杯に響き出す。