特殊状況下連れ人

第二章 妹と同居人

　一海円が車に戻ると、神山隆二が電話をしているところだった。後部座席にだらけた感じで座ってる。
「ん、終わった。怪我してないってば」
　どこか呆れたような口調。
　それにしても、この男は、彼女との電話の時だけ、やたらと優しそうな顔をしている。気づいていないだろうけど。
　邪魔をしないように黙って、運転席に乗り込む。刀に軽く触れ、呪文を唱えると、刀は消えた。でも、それは見た目だけ。円の指先には、確かに刀がある。
　透明になった刀を助手席に置く。職質をかけられたところで、最終的には家の力でなかったことにできるが、それでも面倒ごとは避けたい。
　ドライビングシューズに履き替えると、大きく伸びをした。あー、疲れた。今日はさくっと片がついた方だが。
　後ろの隆二の相槌だけが聞こえる。電話の向こうの彼女は、またガーっと喋っているのだろう。
　円もケータイを確認すると、メッセージが一通。
「今晩空いてますか？」
　差出人は巽翔。時刻は数分前だった。
「ごめん、仕事」
　ちょっと悩んでから、
「明日はたぶん大丈夫」
　そう付け足すと、
「空けます」
　と直ぐに返ってきた。
　その言い方に少し笑う。実に彼らしい。
「もう帰るから。ここから、四十分ぐらい？」
　隆二がそう言って、顔を上げた。バックミラー越しに目があったので、軽く頷いた。
「あー、ちょっと待って」
　隆二はケータイを少し耳から離すと、
「真緒達、ファミレスに入るところだって」
「じゃあ、そこ行きましょうか。どこのお店？」
　隆二が聞き出した店を、ナビに入力する。
「はいはい。じゃあ後でな。大道寺さんに迷惑かけんなよ」
　そう言って隆二が通話を終える。それを見届けてから、
「神山さん、これ、今回の報酬」
　現金の入った封筒を渡す。
「どーも」
　隆二は封筒を受け取ると、そのまま乱雑にズボンのポケットにしまった。そこそこ厚さがあるのに、適当過ぎるだろ。
「数えないの？」
「あんたがそこで、嘘はつかないだろ」
　欠伸をしながら彼が言う。信頼されてるのか、なんなのか。
「ついたら起こして」
　そして、そのまま、だるそうに目を閉じた。
　肩をすくめることで返事をすると、エンジンをかける。
　この男が、自分が運転する車で本気で寝ることはない。そこまで自分を信用はしていない。
　それは、よくわかっている。