【泣きぼくろ】

｛4｝

そんな、いつも傲慢とも取れる態度を繰り返す鈴木さんだが…
家事の事となると、からっきしダメだった。

私がやる掃除や洗濯には、散々、ケチを付ける割りには、自分は洗剤や雑巾の有る場所を全く知らない。

それらは、奥さんが亡くなって以来、この家に通っていた私の前任のヘルパーさんたちが自分で探し出したり買い足したりして使っていた。

私も、前任のヘルパーさんたちから、そういった事を引き継いでいたので、それに習って使った。

そして、案の定…

鈴木さんは料理に関しても、からっきしだった。

醤油や味噌の有る場所を知らなければ、自分一人の時はインスタント食品ばかり食べている。

いくら何でも、独り暮らしをしているとは、とても思えない体たらくである。

これまで全て、家の事は生前の奥さんや前任のヘルパーさんたちに任せっきりだったのだろう。

そのくせ、やっぱり彼は、
私が作る料理には文句を付けた。

しかし…

「ああ、婆さんが作った味噌汁が飲みたいのぉ」

鈴木さんのその言葉には、いつものイヤミな感じは、微塵も無く、情感がこもっていた。

私は、鈴木さんに思い切って聞いてみた。

「あの、鈴木さんの奥さんが作った味噌汁って、どんな味だったんですか？」

「…へ？」

私は、鈴木さんがぼそぼそと語る言葉を『手掛かり』に、
味噌や出汁の分量を変えたり、具の玉ねぎやお豆腐を切る大きさや煮込む時間を変えたりして、
改めて味噌汁を新たに作り、鈴木さんに出してみた。

と…

「美味い！！
こ、これじゃ！これじゃよ！婆さんが作った味噌汁の味は！」

何と！
鈴木さんが初めて私が作った味噌汁の味を誉めてくれたのだ！

私は…
思い切って、彼にこう提案をしてみた。

「あの、鈴木さん？
私が教えるから、自分で味噌汁を作ってみない？」

「な、何じゃと？」

鈴木さんは、最初は変な顔をして驚いたが…

「まあ、どうせ暇だし、あんたに付き合っちゃるか」

と、渋々な様子ではあったが、賛同してくれた。

こうして…

私と鈴木さんの『特訓』の日々が始まったのだった。

最初は、玉ねぎの切り方から始まり…
入れる出汁や味噌の分量や鍋に溶かすタイミング、
そして、それらを煮込む時間などなど…。

様々な事を私は彼に教えた。