その場所

３ 想い

「え？……えっ？」

理解したけど……理解できない！！

「いや、待って、待って！　だって、佳月、彼女いるでしょ！？」
佳月は目を見開き、顔を赤くする。

「名前呼び捨てにされた。やべー。」

え、そこ？
いや、確かに私も、面と向かって名前を呼んだのって、小学生の時以来だったかもだけど！

「彼女なんかいねーし。」
佳月が気を取り直したように、でも、いつもよりちょっと乱暴に言う。

私は思わず勢い込む。
「嘘だよ。この前の連休中、商店街で一緒に歩いてた子、いたでしょ。ポニーテールのかわいい子！」
佳月はポカンとして私を見つめる。
そして、慌てたように首を振る。

「違う違う！　あれはいとこ。２つ上の割と仲のいいいとこ！
女の子へのプレゼントなんて、何選べばいいかわかんなかったからさ、
買い物につきあってもらってただけなんだよ！」

今度は私がポカンとする。
……私の勘違い？
しかも、私へのプレゼントを買いに行っていたところ？

机の上の小箱に目を落とす。
「……芽惟？」
佳月のちょっと不安げな声に顔を上げる。
軽く眉をひそめ、心配そうに私を見る佳月と目が合った。
私をくすっと笑って告げる。

「私も、佳月に隣にいてほしい。」

佳月は優しい笑顔を見せ、私は照れくさくて俯いた。