アップルパイ再び ーあやかしの集う喫茶店４ー

５

「疲れた？　秋鹿。今日も忙しかったですものね」

「ううん、そんなことない。大丈夫だよ」　

　秋鹿はあわてて笑顔を見せて、調理に戻る。今のハルに余計な心配をさせてはいけない。自分が元気でいないと、おばあちゃんは僕のことまで心配してしまう。しっかりしなくてはと、秋鹿は思った。

　何か気分が愉(たの)しくなる話題はないだろうかと考えて、そうだ、と、思いつく。

「ねえ、おばあちゃん」

「なあに、秋鹿」

「冬は新作のケーキを作らないの？　秋の時にも、新しく考えたでしょう、」

　それでスイートポテトのケーキを作って、店で出したのだった。

「ああ、そうですね。もう冬のケーキを考えても良いですね」

　秋鹿が切った野菜を、ハルが鍋で炒めていく。バターの香りが立ち上った。

「去年は何を作ったの？」

「去年は、ナッツとドライフルーツのケーキでした。クリスマスに食べる、シュトレン風にしたの」

　ハルは木べらを動かしながら答える。秋鹿はサラダに取りかかった。

「秋鹿はどんなケーキを作りたいですか？」

　うーん、と、秋鹿は悩む。