２０５３ 荒ぶるもの

廃墟

「遺体は、回収して欲しいそうよ」

「そうか……」ＮＢＣ偵察車まで遺体袋を取りに戻るのは面倒だと思った。

「すまない。作業を続けてくれ」

３７０１号が声をかけると、建屋の底にいる３７０３号が見上げて「おう」と応じた。手を振り返して向きを変えた。

出口へ向かうと、「袋、届けましょうか？」と、３７１０号の声がする。気持ちを読まれたように感じた。

「いや。君たちはそこにいてくれ。順番に仮眠をとるんだ」

３７０３号たちの作業が順調に進めば、夜には終わる。次の現場は半島の反対側にある〝もんじゅ〟の廃炉現場だ。夜中に移動することになるから、運転手らには寝ておいてもらう必要がある。

「それなら、私が……」

３７０７号の声がした。管理棟の方がＮＢＣ偵察車には近い。

「そうだな。そうしてもらえるかい」

「任せて。遺体と二人きりでいるより良いもの」

「あまりいい冗談じゃないな」

３７０２号の声に混じり、いくつかの笑い声がする。

「３７０２だって、遺体と二人になったら分かるわよ」

３７０７号の声は怒っていた。

「君だけ残して悪かった。僕もすぐに戻るよ」

「そうして。袋に詰めるのは、３７０１に任せるわ」

３７０１は返事をせず、ただ足を速めた。