２０５３ 荒ぶるもの

廃墟

〝もんじゅ〟の敷地内に建築物は少なく、放射線を遮る障害物が少ない。燃料プール付近はＮＢＣ偵察車も故障しかねないほどの高放射線量だった。近距離無線にもひどい雑音が入るため、通信は可視光通信に切り替えられた。それは、視認できる範囲なら水中や強放射線の中でも、音声会話に支障が生じないものだ。

「念のためブレードを前面にして停車しよう。１号車が先頭。各車両間に１０メートルの距離を取る」

３７０１号は、ＮＢＣ偵察車の故障という最悪の事態を想定した。鋼鉄製の厚いブレードは、多少でも放射線の遮蔽機能が期待できる。３号車だけでも生き残れば、全員を載せて撤退できるという計算だ。

「３０メートル程度離れても、誤差の範囲じゃない？」

３号車を操縦していた３７０９号の声がした。

「誤差の中でも無事ならいいさ。リスクを減らすために、最大の注意を払おう」

２号車の３７０３号が３７０１号を支持すると、３７０９号も素直に従った。

「機器の設置は奇数組でやる。偶数組は車内に戻って休んでくれ」

３７０１号が指示すると、「このまま偶数組でやっちまおう」と３７０４号が応じた。

「私は休みたい」「僕もだ……」

３７０６号と３７０２号の声があり、３７０１号の指示通りにすることに決まった。

奇数組が防護服に着替えるのを待ってハッチが開けられ、搭乗員が入れ替わる。

「これだけぶっ壊れていると、やることは簡単だ」

３７０５号と３７０９号が壊れた燃料プールから遠い位置にマンガンイオン蓄電装置と通信機器の設置に向かい、３７０３号と３７０７号は燃料プールのセンサー設置に向かった。