２０５３ 荒ぶるもの

廃墟

『どういうことだ？　正確に説明しろ』

３７０５号の怒鳴るような声がする。その声に混じって「大変、大変……」と繰り返す３７１０号の声があった。

「分からない。ゲル状の生物が３７０１号を襲った」

『アメーバみたいなやつか？』

「わからない。小さな生物の集合体か、一個の個体なのか……」

１歩、また１歩……、３７０２号は泥に足を埋める。外光を求めていた。

「キャー」

３７１０号の悲鳴が、全ての会話を遮断した。

『３７１０、どうした？』

その声に３７０２号の足が止まった。冷静さを取り戻したわけではなかった。恐怖を生み出す正体を、見ずにはいられなかったのだ。

振り返った彼が見たものは、急激に縮小する白い塊だった。それはずぶずぶと小さな泡を放出し、溶けるように半分ほどの大きさになって、周囲の床を白く染めた。

それからゆらりゆらりと流れるように動いたかと思うと、白い階段に移動して姿を隠した。

３７０１号が立っていた場所に残されていたのは、防護服と背負っていた荷物の一部分だった。