本屋さん さようなら

ポツンと置かれた本たち

　それでも、私は怯むことなく、続けた。

「あなたなんでしょう？　正直に言ってくれたら、警察にも連絡せずにいますから。ちゃんと何か理由があるならおっしゃってください」

　そう私が言うと、私よりも高い背丈から、目を伏せて、

「……実はこの本たち。ここで買ったものなんです」

「え？」

　私は呆気にとられた。一体、どういうことなのだろう。確かに、今まで受け取った本は、私の店でも取り扱ったことのあるものばかりだ。私はよくわからなくなり、彼に言う。

「どういうことですか？　うちで買った本をなぜ、今、こんな形で置いていくんですか？　やっぱり、営業妨害ですか……？」

　すると、彼はかぶりを思い切り振って、

「違います！　確かに、何も言わず、置いていってしまった僕は、悪かったと思います。でも、ここに返したかったんです」

　彼は、どこか瞳を濡らしたまま私に言う。その顔をとても悲しそうで、ただいたずらでやっているようには思えない、真剣さがあった。

　私は、ひとつため息を漏らすと、彼に優しく、

「怒らないので、ちゃんとした理由があるなら言って下さい」

　言うと、彼は、目を手で拭うと、話出した。