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・伝える言葉、伝えない言葉
体育館の中だけが明るい。
その中で清香は1人、うろうろ歩きながら考えごとをしている。
「――清香、」
小崎は入り口で呼びかけた。
「うおっ」
全く気付いていなかったのだろう、清香の肩がびくっと動いた。
「帰ろうよ」
と小崎は言った。「もう8時すぎてんぞ」
「何でここに」
「いいから、早く」
小崎は少し強い口調で言った。
「今ここで何かしてても、プラスになることなんてないぞ。帰る、帰る」
清香は何か言おうと口を開いて――やめた。黙って、入り口に置いておいた荷物を取りに行く。
体育館の鍵を閉め、職員室に返す。その間、どちらも話さなかった。
「――ねえ、何で来たの」
玄関を出てようやく、清香がそう言った。
「……あのさ、あんま増山に心配かけんなよ」
と小崎は言った。
「ごめん」
横に並んで歩きながら、清香はチラッと小崎を見た。
「あかり、何か言ってた？」
「清香が何か悩んでるくらいは、ばれてるよ」
清香がうつむく。
「――何か、うまくいってないの？ 増山はそんなことないと思うって言ってたけど」
「部活の話してるの？」
「そりゃもちろん」
「……あかりの言う通りだよ」
と清香は言った。「別に大変な状況ってわけじゃない。チームもいい感じに仕上がってきてるし。まあ――2年の中でちょっと問題はあったけど、それは落ち着きそうだし」
「だったら、何が気に食わないの」
「何もないよ」
清香はそう言って、土手にあがる階段へ駆けていった。
「あっ」
小崎もあわててついていく。
「またそうやってすぐどこかへ行く。そうやって――ごまかそうとするじゃん」
清香は土手の上で、足を止めた。
「昨日の晩、泣いてたんじゃないの？」
と小崎は言った。
「何でそう思うの」
「目、はれてる」
「眠れなかったんだよ」
「どっちにしろ、ゆっくり休めてないんじゃん」
小崎は、清香を抜いて歩きだした。清香は後を追って、隣にならんだ。
「何を悩んでんの」
「……私はさ」
清香はゆっくりと話し始めた。
「これでいいのか、わかんない」
「これでって？」
と小崎は言った。「今の部活の状態？」
清香がうなずく。と思ったら、すぐに首を横に振った。
「どっちだよ。部活の話じゃないの？」
「どうなんだろ」
「まあ、言ってみなよ」
小崎は明るく言った。
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