街角は恋をする

　甘露に沈み込むような感覚は一夜明けても抜けきらなかった。夢心地のように目が覚めて、夢でないことを噛みしめて胸を弾ませてしまうほど。

「……おい、九竜。なんだか今日は腑抜けてるな」

「ああ、野上さん」

　ぼんやりと窓の外を眺めていたら、喫煙ルームのガラス扉が開いて見慣れた人が顔を見せる。ゆっくりとした歩みでこちらまでやってくると、野上は俺の隣で煙草に火をつけた。フーッと長く吐き出された紫煙が漂い、甘い煙草の香りが広がる。

「長く一緒にいるけど、お前が携帯電話を片手に煙草を吸ってるのは初めて見たな。なんだ、珍しく連絡取り合う相手でも出来たのか？」

「ああ、まあ」

「はぁ、お前がねぇ。いままで一晩限りの相手としか遊ばなかったのに。道理で今日は雨なはずだ」

　昨日までの天気予報は降水確率もゼロの晴れマークだった。しかし朝になるとしとしと降り続く雨。窓ガラスの水滴を見つめながら、俺を揶揄する野上は肩を揺らして笑った。

「そんなにぼんやりしてしまうほどいい相手だったのか？」

「滅多にお目にかかれない極上品だ」

「女か？」

「いや、男だ。女に負けないくらいの色っぽい綺麗な男だよ」

「ふぅん、お前が言うんだから相当だな」

　興味深そうな顔で目を細めた野上に苦笑いを浮かべていると、ふいに携帯電話が震える。メッセージを受信したそれに視線を落とすと、まだ見慣れない名前が目に留まった。長塚竜也――見た目と裏腹に男らしい名前だ。
　俺の名前に同じ漢字を見つけて、一緒であることを嬉しそうにしていた。普段ならそんなくだらないことはどうでもいいが、あいつが言うとそれもなんだかひどくいいことのように思えてしまう。

「あーあー、だらしない顔しちまって。惚れたのか」

「……どうだろうな」

「惚れただろう」

「……まあ、そうかもしれないな」

　ニヤニヤと笑みを浮かべる野上に押し切られるように肯定してしまった。だが珍しく相手に興味が湧いている。普段なら言われた通り一夜限りの相手としか遊ばない。情を湧かせた相手に言い寄られるのが面倒だからだ。