けふも巫女は巫女を騙る

一：わたしは巫女である

わたしは、ばれないように小さく耳を塞いだ。

「いや、最近あんた耳が遠いだろう――って、今回はあんたの話に付き合ってやれる余裕がない。……巫女が、来たんだ」

　男が、低い声で言った。

「……何の話をしておる？」

　男の本当に余裕のなさそうな真剣な声を訊いて、村長さんも態度を改めた。具体的に言えば、女を誤魔化す為に言い訳をする男の顔だ。

　あれって、普通にばれてるんだよね。

　え、何の例になってないって？

　そんなことを言われても、わたしがそう思ってしまったんだから仕方がない、と誰々に言い訳をしていたら、視線の矛先が限りなく他人に近いわたしに向いた。

　じーっと、刺さるような視線だ。
　誰だよ、そんな副音声が聞こえた気がした。
　だから。

「話をするから、茶を頂戴」

　だから、取りあえず小さな要求してみた。

　ずずっと、茶を一服してから訊いた。

「えーと、何処まで話をしたっけ？」

　すると、気を悪くしたように村長さんは短く言った。

「……ぬし様が、ある妖怪を逃したってところまでだ」
「あ、そうそう、それね」

　村長さんの言葉に、わたしはおざなりに返した。

　さてと、どう話したものかねぇ。