生まれ変わりの地 ─煌めき─

森の中の男の子

　贅沢はダメだ。人間の時みたいにな。
　いつもオレが怖い時間が来た。
　あ？オレだって怖い時はあるよ。今さら強がれねえし。
　いや、これは誰だって怖いだろうな。
　ザッザッという足音が、体全てで感じられる。
　さらに地面にぼんやりとした陰まで現れた。

　─人間が来たんだ。

　午後になると、オレら獣を狩りに来る、狩人だ。　
　昨日も、何度かバーンという音が聞こえてきた。
　チッ。
　一旦、メシはお預けだ。
　さすがに殺されるわけにはいかないからな。
　身を低くする。カサッと音がして、オレの目の前は大樹だけになった。
　ソローリ、ソロリと注意深く踏み出す。
　ドクッ、ドクッ、ドクッ、ドクッ。さっきから胸のあたりがうるさい。うるさくて、さらにオレを震わせているみたいだ。
　バーン、バーン、ズギューン！
　あの人間達は、見つけた獲物は最後まで逃がさない。
　これまで、どれだけ多くの獣が殺されたことか。
　今なら、動物の気持ちが、細かく、鮮明に感じられるぜ。
　ああっ、よそ事を考えるな、オレ！
　生と死の狭間にいるんだ。
　慎重に、慎重に……！

　パキッ

　あっ……!!!
　しまった……。
　ただ前だけに集中して、足元のことなんて考えてなかった。
　小枝を踏んじまった……。