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1. 千年の記憶
一度目は、領主とただの町娘だった。
彼と死に別れた私はなぜだか前世の記憶を持ったまま次の生を受け、再び彼と出会った。これはきっと運命だと、私は期待に胸を躍らせて彼の屋敷を訪れた。
でも……違った。彼は私を覚えてはいなかったのだ。
彼の屋敷の前で、前世の彼の名を呼んで泣き叫ぶ私を、部屋の窓から気味悪げに見下ろす彼の瞳。そのときの私の絶望は、誰にも理解できないだろう。
それ以降、彼には二度と会うことはできずに、私は流行病にかかって死んだ。
二度目は使用人同士だった。
年頃になった私は、貴族のお屋敷で下働きとして働くことになった。その屋敷で庭師をしていたのが彼である。
私は再びときめいた。今度は失敗しまいと慎ましく過ごした。
前世の記憶があるのは私だけ。彼に過去の記憶がある気配はない。
気味悪がられないように、ただの女中として――周りの誰よりも必死に働き、主人にも彼にも認められるように頑張った。
そしてついに彼と恋人になり、結婚の約束をした。
けれど結婚を目前に、彼は死んでしまった。だから私は毒を飲んだ。
三度目、私は年頃になる前に死んだ。親友だと思っていた者に裏切られたのだ。
いや、彼女の行動は正当なものだっただろう。前世の記憶があるなどと口を滑らせた自分が悪かったのだ。
魔女扱いされた私は、十字架に張り付けられ、火で炙り殺された。
四度目、二十歳になってようやく彼を見つけた。
けれど彼には既に婚約者がいて、私の入る隙はなかった。
私は彼をひっそりと見守った。こちらの姿は見せず、彼と恋人の結婚式を遠くから見学した。
幸せそうな彼の笑顔。私以外の女性に向けられる熱い視線――。
私の心は嫉妬の業火で燃やされた。やはり耐えられなかった。あの愛しい人が、他の女性を愛することに。
全てに絶望した私は、その夜川に身を投げた。
そんなことを、何度も何度も繰り返した。
十回、二十回……繰り返すうちに気が付いてしまった。
私が彼に近づけば近づくほど、彼は不幸になると。
ましてや恋人になどなろうものなら、何らかの理由で死んでしまうのだということに――。
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