恋人ごっこ

　目を丸くする彼に、僕は真顔で頷いた。

「ケーキ食べたいし」
「お前、辛党なんじゃ……」
「だから、そういうわけじゃ無いってば」
「うーん……面白そうだけど」
「じゃあ、決まり！　ほら、行こう！」
「あ、待てって！」

　僕は彼の手を繋いで引っ張って店の中に入った。

「すみません！　貼り紙のカップル限定のケーキセット食べたいんですけど！」
「いらっしゃいませ……？」

　お店の人は、一瞬困惑した顔をしたけど、繋いだ手を見て「かしこまりました」と笑顔で言った。
　店内は混んでいて、僕たちは一番奥の席に通された。カップルだらけの店内に、男二人。浮いている。けど、楽しい。

「ねえ、食べられて良かったよね！」
「おい、あんまりはしゃぐなって……」

　彼は何だか照れ臭そうに俯いたまま僕に言う。僕はどうしてだかテンションが上がっちゃって、どうでも良いことを彼にぽんぽん話し続けた。

「それでね、その時教授が……」
「あの先生、そんなことするんだな」
「お待たせしましたー。ケーキセットですー」

　ウエイトレスが機械的にケーキとコーヒーのセットをテーブルの上に並べて去っていく。一瞬、ちらりとこっちを見られたけど、気にしない。

「いただきます」
「……いただきます」

　僕たちは苺の乗ったショートケーキをぺろりと平らげると、急ぎ足で店を後にした。