ノーマルチョコレート

【 part 2 】

長瀬「一応、スイートチョコもあるんだけど・・・このビター、僕だけで食べられるかなぁ。」
「私も食べる。」
長瀬「え？でも、苦手なんじゃ・・・」
「スイートチョコもあるんでしょ？なら、食べる。」

そう言いながら、ビターチョコを頬張り、すぐにスイートチョコを口に含む。
こうすることで、苦い・・・でも、ほんのり甘い『ノーマルチョコレート』になる。
『苦いもの』と、『甘いもの』は相性がいいのだ。
苦いイメージがあってからか、昔からビターチョコばかりを渡される。
その度に、この方法を使ってきた。

長瀬は私の真似をしてチョコレートを口にした。
そして一瞬驚いた顔をした後、いつも以上のキラキラスマイルで私を見た。

長瀬「・・・！何だか、癖になりそうな味だな～。白井さんみたいに。」
「・・・。」

・・・は？
え？何で私が出てきたの？
・・・まったく分からない。
え、これは長瀬が悪いの？
それとも、私がバカなだけ？

戸惑いながらも冷静を装う私を見て長瀬は一瞬真顔になり、見たことない顔で小さく笑った。

長瀬「・・・うん。やっぱり白井さんは凄いね。」
「え？」
長瀬「僕、白井さんのこと、
＿ 好きだよ ＿」

あぁ、まただ。
この笑顔。
私には、長瀬の瞳の奥にある、黒い影が見えていたのかもしれない。