夕焼けの角度

絵馬

　そこで自分は立ち上がり、Ｄの肩に、優しく手を置いた。
「君はまだ、家には帰らないの？」
　Ｄは頷き、続いて、ポツリと、
「・・・お父さんが、来るから」
「そうか、お父さんが迎えに来てくれるのか、それじゃあ大丈夫だな」
「うん」
　人気が無く、鬱蒼とした森に囲まれた場所である。Ｄを一人残して帰るのは不安だったが、それならば安心である。

「じゃあね」
「うん、ばいばい」
「気を付けて帰るんだよ」

　そして自分は外に停めた営業車に戻り、運転席のリクライニングを少し倒すと、ルームミラーの角度を調整し、車の後方に真っ直ぐ伸びた、夕焼けに染まったオレンジ色の道を、注視し始めた。

　やがて、その道の端に、男のシルエットが浮かび上がった。そのシルエットが次第に近づいてくると、遂にはっきりと、その男の顔を確認するに至った。
　“間違いない、来た！”
　男の名前は堂前知寿、３９歳。
　傷害致死事件の、容疑者である。

　その堂前が、神社の境内に入って行ったのを見届け、自分は車から素早く、なおかつ静かに降りて行った。

　・・・実は、自分の本当の職業、刑事である。