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004.
私は恐る恐るその、まるで要塞のような「施設」に入った。
その要塞の様な学校を見上げると、その大きさに圧倒される。
私は怯えて立ち竦むが、意を決し要塞の門の前に立ち、叫ぶ。
「すみません！」
暫くすると、私の方へ男の人が近づいてきた。
私は怖かった。
両親を目の前で亡くし、独りぼっちで知らない施設に入れてもらう。
そんな状況は、幼い私にとって恐怖以外の何物でもなかったであろう。
私は拳を硬く握って、恐怖に耐える。
「どうした、お嬢ちゃん。何かここの者に用かい？」
その男は私に、優しく微笑みかける。
私は、その人があまり怖くなさそうでよかったと胸を撫で下ろし、息を吸い込んだ。
「あたし、ここに入りたいんです。」
すると、その男は驚いた顔をして、「本当にそうなのかい？」と言った。
「はい！」
私は元気よく返事をする。
「お父さんやお母さんは何て言っているのかな？」
私は俯いた。
忘れようと思っていた思いが込み上げてきて、すすり上げた。
「お父さんも、お母さんも、殺されたの。」
そう言って、私は泣きじゃくる。
「そうか。」
そう言って、その男の人は私の頭を撫でる。そして、
「この学校に、入りたいのか？」
と言った。
私は黙って頷く。
するとその男は急に厳しい目になって、「本当に入りたいのか？後で後悔しないか？」と聞く。
私は何も言えずに頷く。
「そうか。なら、こっちについて来なさい。」
そう言って、その男の人は私に手招きをする。
私は、その男の人について歩き、ガラガラと開く大きな門をくぐった。
門をくぐった瞬間のことだった。
その男の人は私の方を振り返った。
その顔は、先ほど私に見せた優しい顔ではなかった。
「泣き止め。」
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