太陽の妃

Ⅳ 不穏

　崖にぶら下がっていたアランが、谷底から吹き上げる風に煽られて、大きく揺れた。アランの手がかかっている崖の突起はあまりにも頼りなく、指がわなないて、今にもはずれそうだ。
　谷底からは亡者の叫び声やすすり泣きが聞こえてくる。その中には、よく知った母の叫び声も混じっていた。父王の際限ない怨嗟の声も聞こえてきた。谷底は、いや、アランがぶら下がっている崖の入り口にさえも、陽の光は届かない。
　アランの髪の色は金が抜けて、だんだんと白くなっていった。
　蘭は慌てて崖の縁に駆け寄り、アランに手を伸ばす。見上げたアランは弱々しくほほ笑んだが、もう片方の手を伸ばそうとはしなかった。
「おれ、あそこに行かなきゃ」
　谷底に目線を送って、アランは言った。
　蘭は激しく首を横に振り、懸命に崖を掴んでいるアランの手に、手を伸ばそうとした。何か言わなければと思うが、言葉が、声が出ない。
「蘭、一緒に来てくれる？」
　アランがそう言ったのが聞こえた。

　蘭が跳ね起きると、女中部屋の一室だった。六人部屋であるが、他の誰も目を覚ました様子はなかった。叫び声は上げなかったらしい。よかった。蘭はほっと息を漏らした。
　あの夢はアランの夢だ。こちらからの早馬がついて、手紙を読んだのだろう。奈落の底には太陽王もいた。
　アランは父王を断罪した。
　もうすぐ、ドムを糾弾する使者が来る。
　蘭は自分の肩を両腕で抱いた。
　アラン……
　誰か彼を助けて。