願いが心に落ちるまで

第1章

――とある夏のできごと

先輩は、願いごとがありますか？

……そんな願いなら、努力して叶えてください。

私の願いですか……？

……ちょっと先輩には言いたくないです。

どうしてもです！

いつか……言いますから……。

え？　もし、他人を犠牲にするなら、その願いが叶うとしたらですか……？

確かに、私は先輩より強いです。

でも、他の人を犠牲にしたら、私の願いはきっと叶わないものになります。

たとえ、絶対に叶うといわれても、誰かを傷つけた瞬間に、腐ってしまうものですので。

……なんですか、その笑顔。とってもムカつきます。

練習試合のとき、覚えておいてくださいね！

セミの鳴き声が響く。
空気はからっからのくせに、体は汗でべとべとになっていやになる。
七月が終わり、夏休みが始まろうとしているこの時期、アタシ、鞘野双葉は水面高校の校舎から出て、校庭の脇にあるアスファルトの道を歩いていた。
太陽の熱を吸収した黒い道は、鉄板の上を歩いているような気分にさせる。
そんな道を歩いて10分。
アタシは、自分が所属する部活、剣道部の道場にたどり着いた。
引き戸をガラガラと開けて入ると、涼しい風がアタシを包む。
学校の道場で、冷暖房が備えてある道場は珍しいのではないだろうか？
「ふぅ……」
思いっきり息を吐き出して、靴を脱ぎ、道場の床に上がる。
靴下も一度脱ぎ、帰り際に予備で持ってきた新しい靴下に変えることにした。
「お疲れ」
そんなアタシに、ねぎらいの言葉をかける人がいた。
「お疲れ様です。時雨先輩」
加護時雨先輩。アタシの一つ上の三年生の先輩だ。
黒くいまどきの高校生にしては短くてぼさぼさの髪。人懐っこい子供っぽい笑顔をするくせに、大人びているかっこいい顔。
背丈や体つきもそこそこある外見だ。
中身もそれ相応に優しく明るいけど、ちょっと面倒なとこがある人。
アタシの大嫌いで大好きな人。
だらしなく、道場の床に寝そべって涼んでいるようでした。
アタシは、彼の側に歩みよって腰を下ろします。
スカートにはきちんと気を使いますよ？　ワイシャツも、透けても大丈夫なように意識してますし。
「練習……する気あるんです？」
「うーん、一応ね」
「……一応ってなんですか？」
「いや、やるってっ」
アタシがすごむと、時雨先輩はバッと飛び起きて、冷房を弱めた。
時雨先輩のちょっと不真面目なところが嫌い。