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この工事中、関東大震災が起こりました。
その影響で、ダム工事への補助金も大きく削られ、八田は職員、作業員の半数を解雇せざるを得なくなりました。
苦楽を共にしてきた仲間を解雇することは、八田にとって身を切られる思いであったに違いありません。
台湾の作業員たちは「自分達から首を切られるのでは？」と心配したそうです。
しかし、八田は日本人から解雇していきました。
台湾人作業員達は驚き、なぜ自分たちを優遇して残したのか、その理由を尋ねると、八田はこう答えました。
「当然ですよ。
将来このダムを使うのは君たちなんですから」
日本人は、日本でも仕事ができる。
台湾人は、この地でずっと生きていく。
自分たちのダムは自分たちで造ってほしい。
というのが八田の思いでした。
台湾の作業員達は、八田を心から信頼するようになったそうです。
八田は解雇者の再就職先を探すため総督府のつてをたどったり、業者の縁故を頼って奔走しました。
見つけた斡旋先には、工事が再開されれば、優先して再雇用するという条件をつけたそうです。
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