『仕返し』

「緑木くん」

「なんだ」

「ちょっと、付き合ってほしいのだけど」

「場所によるな。どこだ？」

　六月の中旬の、放課後の教室。
　外から聞こえる雨音、室内で行われている運動部のかけ声、吹奏楽部の演奏。二人きりの教室。
　私と緑木くんは、放課後に二人で勉強や読書(やお喋り)をするのが習慣だった。どちらから「やろう」と言い出したわけじゃなく、たまたま二人のやりたいことが一致しただけだ。

「いいえ、場所じゃないわ。その、厄介事に付き合ってほしいの」

「厄介事とは、厄介だな」

「ええ、すごく厄介。だから厄介事って名前にしたの」

「ものすごく断りたいが、了承してやる」

「私、今朝、告白されて。クラスメイトに」

「へぇ。モテてんな」

「断ったんだけど、引いてくれないの。また放課後にって言われてて。だから────」

　私は一旦言葉を区切って、緑木くんの顔を横目で確認した。男子は"こういう類い"の相談を好まないと聞く。
　………あぁ、ダメだ。
　この人、表情をあまり変えないんだった。

「だから、ぶん殴ってきてほしいの。その男子を」

「厄介事にしようしてんじゃねぇよ」

　間髪入れずに緑木くんに突っ込まれた。
　私としては、今まさに厄介なのだ。こっぴどくフるなんてしたくないし、なし崩しに付き合うなんてもっての他である。
　もう緑木くんが殴るしかない。彼の見た目はヤンキーっぽい。きっと収まる。

「まぁでも、困ってんなら俺が言ってくる。お前とは仲が良いって思われてるからな。効くには効くだろ」

　不機嫌そうに緑木くんは立ち上がった。
　やはり、気が進まないのだろう。いや、当たり前だ。無茶を言っているのは私の方だと、それくらいは理解している。それでも、他に頼れる人が思い付かなかったのだ。
　今更ながら、罪悪感が心を支配していく。
　緑木くんが優しいからだ。こんなお願い、断ればいいのに。