高校最後の卒業式～一歩分の勇気～

一歩分の勇気

「さ、が――」
「さっきから驚かされてばっかりだから、お返し。あと東京行っても元気でね、の餞別」

　お互いの息がかかる距離。鼻先や歯がぶつからなくて良かったな、って今更ながらに思う。

　初めてのキス。
　初めての片想い。
　そして、初めての失恋。

　いろんな初めてを一気に味わった私は、胸が苦しくなった。目の奥が熱く、痛くなって、卒業式よりも涙もろい気がする。

　そうか……私の高校三年間が、ここに詰まってたのかもしれない。

　そう思うと、何となくだけど、納得出来た。

「さ、帰ろう」
「おい、佐河！」

　伸びてきた彼の手を今度は上手くすり抜けて、私は教室のドアへ大股で歩き出す。その後ろを拓也君が追いかけてくるのが、椅子や机にぶつかる音でわかる。せっかく綺麗に並べたのに、と心の中で文句を言いながらも前に進む。
　教室のドアを勢いよく開けて、廊下へと跳び出す。ここを出ればもう、後には戻れない。そう思うようにした。

「次、こっちに帰ってきた時！」

　背後から拓也君の声がした。叫び声が、誰もいない校舎に反響する。

「その時までお前の気持ちが変わってなかったら！　俺の返事受け取れよ！」
「覚えてたらね」

　私は振り返らずに、卒業証書が入った筒を持った手首をひらひらと動かす。

「おう、忘れんなよ！」

　だから、覚えてたらね。と言い返そうとした口は動かず、ただへの字に歪んでいた。目に大粒の涙を溜めている。顔が熱くなって、そっと唇に手の甲を当てた。
　高校最後だからと言って、少し羽目を外しただろうか？　でも、これくらいは許されるよね？　と自問自答しながら、忘れたくても忘れられない高校生活を終える。