束の間の休息

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 8  翌朝、ガンガンと痛む頭を押さえつけて飛行機に乗る。完全に飲みすぎた。このままではフライト中に酔って嘔吐してしまう。 「あの……大丈夫ですか?」 「……はい」  隣の人にまで心配されてしまった。そっとしてくれるとありがたい。そんな気持ちが伝わったのか、最初の声かけだけであとはずっと放っておいてくれた。本当にありがとうございます。  結局、僕は飛行機に乗っている間はずっと吐き気の心配をしていた。トイレに行って吐けば良かったのだが、席を立った途端に出してしまいそうだったから、着陸するまで外の景色を見ていた。おかげで吐かずに済んだ。  慣れ親しんだ北海道の空気を腹いっぱい吸う。これは空港の外に出た時に必ずやる儀式みたいなものだ。新鮮な空気は頭の痛みを和らげてくれる。これなら一時間のドライブに耐えられそうだ。車に乗る前に好美に電話をかける。 「もしもし好美。今から帰るよ」 『おかえりおさむくん。お土産ある?』 「もちろん。好美が大好きなお菓子だよ」 『ほんと? 嬉しい!』 「楽しみにしてて」  通話を切って車に乗り込む。好美の笑顔を思い出すとすぐににやけてしまう。早く顔を見て癒やされたい。  さて、帰ったら東京の出来事を話さなくてはならないが、どこまで話せば良いだろう。あまり心配させたくない。特に怖い人に絡まれたという話は避けなければ。  今の好美は妊娠の影響か、体調や情緒が不安定だ。なるべく明るい話題を出そうと努めているが、好美自身が暗いことを考えてしまうことがある。これは明らかにあの声が原因だ。流産したことを思い出してしまうのだろう。加えて僕の身に何かあれば、更に体調を崩すかもしれない。話す内容には気を配らなければ。  実家に到着するまでの一時間。僕は頭の中で話す内容を仕分けするのに費やした。僕は思っていることが表情に出やすいから、とても大切なシミュレーションだ。 「あ、お帰りなさい!」  好美の実家のドアを開けると、車の音を聞きつけたのか、笑顔の好美が出迎えてくれた。そんなに長いこと離れていないのに、懐かしくてたまらない。
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