天ノ狗（アメノキツネ）３

第一章

　自分が木に登るのと全く同時に、敵は木の上から地面に降りたのだ。
　つまり、双方の位置が入れ替わっただけ。
　それどころか、強風で激しく木が揺れるので、思うように身動きがとれない。あきらかに、こちらの方が不利だった。
　心の中で自分を罵りながら、不器用に木を渡っていく。
　磁気は、今度は下から急角度で飛んでくる。

　　ビョオッ

　ひときわ激しく吹いた風にあおられ、伸ばした手が枝をつかみそこなった。
　ざ、ざ、ざ、と無数の小枝にこすられながら落下していく。
　着地したところは予想以上の急斜面だった。というか、ほとんど崖だ。
「！！」
　斜面はむき出しの岩石で、やたらにゴツゴツする。
　磁気を放ってみたがうまくいかず、結局止まることができたのは、斜面が終わって平らになったところだった。
　立ち上がって姿勢を低くし、周囲を警戒する。
　そこは四方を岩の崖に囲まれた、だだっ広い運動場のような場所だった。
　そっと空を見上げると、黒い雲が恐ろしい速さで流れていく。
　転げ落ちて来た崖の高さは、20メートルはあるだろうか。
　あちこち擦りむいたようで、風が当たるたびに手足がヒリヒリする。