死神のお返死

　最初に感じた死は、一番最初に殺した女性の老人の死だった。
　顔にハンマーを叩き付け、何度も腕を下した。死に顔とよべるようなものはなかった。
　喜びなどはなかった。

　次は、男子中学生の死だった。
　すれ違いざまに心臓をナイフで刺した。死に顔は苦痛に満ちていた。
　何かが違うと思っていた。

　次は、キャリアウーマンの死だった。
　監禁して、責め苦を合わせてからナイフで出血多量を狙い殺した。やはり死に顔は苦痛で満ちていた。
　苦痛の表情が何かが違う原因だと分かった。

　次は、20歳の後輩の死だった。
　お酒を飲ませて泥酔状態にさせ、一旦別方向に向かってから翻して喉元に刺した。死に顔は綺麗だった。
　自分が求めていたのはこれだと気づいた瞬間だった。

　喉元に刺すことで綺麗な死に顔が見れると分かってからは、どうやって刺すかだけを考えた。
　失敗もあった。直前で気づかれ脳天や心臓に刺さったり、相手が護身グッズを持っていてやむを得ず鳩尾を刺したりもした。
　だが、綺麗な死に顔が作れた時の高揚は忘れもしなかった。

　その後も次々と死が襲った。
　近所の公園に訪れるおじいちゃんや塾帰りの少女などなど、全てで30人分。
　老若男女、あらゆる性別も年齢も、失敗も成功も、全て自分自身が平等に与えた死が、因果応報として体を蝕み、侵食していく。

「今回の試運転において重要だったのは、現代において最も多く死者に恨まれ、その原因を作った人物が現在も生存していること。その点、あなたは最適でした。30人を殺した連続殺人鬼。今もなお活動しており、最も死者に恨まれている。そのような人物が必要でした」

　目の前の死神が何か話しているが、何も聞こえない。

「なぜなら人の負の感情、これがどれだけの影響を及ぼすのか調べるためです。私たちはただぶつけるだけで何もしないのですが、人の負の感情は生者にどれほどまでの影響力を持つのか。死者の呪いで人は殺せるのか。これらのデータを取りたかったのです」

　死神が歩み寄るが、視界がかすみよく見えない。

「どうですか、30人分の死は？」

　死神が手を伸ばすが、何も感じない。

「ああ、もう駄目でしたか。では最後にーー」

　自分が溶けていく。体も感覚も何もかも。
　いやだと叫ぶ心すらも既に死んでいた。

「無事、あなたへとお返死いたしました」

そうして、自分は”死”となった。