隣席と転校生

となり

チャイムが鳴り、僕たちの担任が入ってきた。
ぱっとしない、細身の地味な男の先生だ。

級長の起立、礼に続き、おはようございますと、挨拶をした。

「えーっと、まだこのクラスになって一週間しか経ってないが、みんなで協力してしっかりとしたクラスにしていきましょう」

先生はネクタイを動かした。

「あと、今日は数学の西中先生が休みになるので、その時間は自習になります。時間割りはあそこの黒板に貼っとくんで見といて下さい……」

自習と言われた瞬間、教室の空気が変わり、みんなが騒ぎ出した。動物園状態の中、一人立ち上がった者がいた。
椅子の床を擦る音がすれば、皆の視線がその者に注がれる。

「どうした、委員長？」

先生が不思議そうに訊ねた。

「先生、思ったのですが、私少し目が悪いのであそこの席に移ってもいいですか」

委員長が指差した場所は、僕の隣の席だった。
当然、僕の横にはきちんと千里が座っているのだが。

「でも、だったら前の席がいいんじゃないか？」

先生の言うとおりである。ごもっとも。

「前に行くと、逆に黒板が見えにくくなるし、前は左右の文字が見えにくいんです」

委員長って屁理屈が凄いな。

「じゃーまぁいいんじゃないか」

先生は顎をさすりながら、千里に代わるよう指示した。