神戦叙事詩 リクトと神喰いの獅子

二章 生かされた命

　テオル村は深い森に囲まれている。そのため、土を踏み固めただけの道が闇の中にぼんやりと見え、ランタンの灯りだけでは、頼りないほど見通しが悪い。

　日が出てきて、いくらか見通しは良くなったが、今度は、上り下りが急な岩の間にできたわずかな道を通り、滝をこえ、さらに倒木や苔の生えた石がゴロゴロと転がった荒れ道が続く。

　荷馬を牽くリクトはもちろん、こういった道にあまり慣れていないヴィーラも、帝都育ちのシェナも、疲れを隠すことができず汗だくになりながら先へ進んだ。

　途中、何度か休憩をはさんでいたが、そんな時、リクトはシェナがチラチラと自分を見ていることに気づいた。

「どうかしたか？」

　声をかけると、倒木の上に腰を下ろしていたシェナがビクッと身を震わせ、「ほうぇっ？」っと裏返った声で小さな悲鳴を上げた。