不覚にも、ときめいてしまいました。

２

「学校での柳くんは、他人には興味がない自己中心的な人なのに、今の柳くんは真逆に見える。どうして？」

　お、おおう……。

　今度は、柳が絶句する番となった。意外にも真っ直ぐに目を合わせて放たれた、松雪の言葉に。　

「気分が悪いのかって心配して声かけてくれたり、転んだ私に『ごめん』ってたくさん謝ってくれた。すごく親切で優しく見える。でも、学校では人が困ってても我関せずでスルーしてるよね？　『自業自得だ』って冷たく突き放してるのも聞いたことある。だから私、あなたが〝あの柳くん〟だってわかった時、すぐに逃げようって思った」

　あ……。

「そうしたら私の名前を知ってるし、別人みたいに笑ってるし親切だし……わ、私のことも聞いてくるから……なので、なんとなくだけど、私も柳くんのことが知りたくなった、の、です。なんとなく、だけど」

「……」

　同じだ。

　柳の脳裏で、ひとつのワードだけが力強く走り抜けた。

　するすると言葉を紡いでいた松雪が徐々に言いにくそうに、小さな声で結んだ最後のひと言が自分と同じだ、と。

『なんとなく、だけど』

　松雪も、自分と同じ。なんとなく————ふんわりとした、相手への興味に突き動かされている。

「なんとなく、か……ふふっ……うん、いいよ。んじゃ、今からお互いに告白タイムな？」

　笑って松雪の言葉を受け入れた自身に驚きつつ、柳はどこかすっきりしていた。

　〝あの眼鏡っ娘(こ)〟とプライベートで会ってしまったことに焦り、『やべぇ。しまった！』と狼狽していたというのに。

　——けれど、その理由を自分は知っている。

「でもその前に、あんたの怪我の手当てだ。手の甲、擦りむいてる。で、神様への祈願の続き、しなよ。俺のせいで中断したろ？」

『神様、お願いします。お願いします。助けてくださいっ』

　遠い昔、懸命に祈りを捧げていた自分と重なる松雪になら、話せる。話してもいい。

　そんな確信を、柳は抱いたから。

　なんとなく、だけどな——。