好意と殺意の狭間の住人

【間章】卜部哲二

　ホテルの一室に吊るされた男。彼が相澤恭香との関係者であることはすぐにわかった。相澤恭香が自殺した際、最期に連絡を取っていたのが彼だったからだ。あの時の彼は電話口でも動揺しているのがわかった。声が震え、私が質問を投げ掛けても、どこか上の空のようで、私と彼の間に電話回線以上のタイムラグがあった。
　私は気分を変えようと煙草を吸いに現場から席を立った。ロビーの喫煙所で煙草を燻らせ、三田(みた)優(ゆう)との短い想い出を馳せる。
「卜部(うらべ)さん、これが彼の遺書になります」
　後輩刑事の山代(やましろ)が白い封筒を持って走ってきた。厳しい卜部に付いて回る山代は、大学でラグビーを嗜んだという大柄な体を揺らしながら、肩で息をしている。封筒には『相澤恭香へ』と記載されていた。筆跡鑑定をしてみないとわからないが、彼の字であることは私にはわかった。
「彼がまさかあのストーカーの犯人だったとは」
　先に中身を確認したのだろう、山代は興奮気味に話していた。ストーカーの犯人が見つかったことに対してか、その犯人が恋人だと言い張っていた男だったからか。
「山代」
　私は少し剣を含めて山代を嗜めた。
「先入観を持って捜査を進めるな。前から注意していることだぞ。本当に自殺なのか、全ての線を洗ってから結論を出す。当たり前の話だ。この遺書だって誰かに書かされた文言かもしれない。それを証明できるか？」
「いえ、それは……」
「そういうことだ。この事件は自殺の線が濃厚だ。だがしかし、濃厚なだけで確定ではない。それに……」
「それに？」
「三田優が、相澤恭香のストーカーであることも全く不確定だからな。無粋な真似はしないように」
「は、はい」
　全てを見透かされていた山代は体を小さくして、捜査に戻った。私は、やれやれ、と溜め息を吐く。