潮風を感じて

きずな

　沈黙が流れる。こんな状況でも気まずくないのは、共に過ごした年月のせいなのか、せわしなく砂浜を横断する潮風のせいなのか。

「……あのさ」
「何だよ？」
「何で春咲に行ったのかって聞いたでしょ？」
「ああ……聞いたな」
「俺はさ、瑞希と走っていたいんだよ」
「はっ？」
「だから、別に強豪に行きたかったわけじゃなくて、瑞希と同じ高校に行きたかったんだよ」
「そ、そうか」

　はあ。

　もう怒る気力も湧かなかった。昔からそうだ。瑞希が誘えば走るし、瑞希とだったら走る。でも、悟は瑞希と違って走りの虫ではないのだ。

　立ち上がろうと思ったタイミングで、悟の手が添えられる。

「これ、持って」

　そう言って悟に渡されたものを手に取ると、柔らかくて細長い何かだった。

「……ひも？」
「うん。”きずな”って言うんだって。輪っかになってて、瑞希と俺で持つんだ」
「持ってどうするんだよ」
「走るんだよ。公道を！」

　その日から、瑞希と悟の併走の練習が始まった。