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目を覚ます。視界には白い天井。薬品とフローリングの匂いがする。同学年くらいの子供の、威勢のいい掛け声が耳に入る。
「……俺、何してたんだっけ」
ふと、思ったことを呟く。
確か、今日がテニス部の地区大会だったから、伊月の試合を見に近隣の中学に行って、それで……。ここからの記憶がない。
起き上がるのがなぜだか面倒に感じて、首だけで辺りを見回す。俺が寝ているベッドはカーテンによって囲まれており、この部屋の様子は確認できなかった。
が、一つだけ分かったことがある。ここは保健室だと思うが、俺が通っている中学の保健室ではない、ということだ。天井の色も違うし、シーツの質感が、若干違う。
ということは、このカーテンを開けた先に人がいるとしたら、確実に他人。気まずすぎて、羞恥と緊張で再度寝てしまう気しかしない。
……仕方無い。伊月が来るのを待とう。来たら起こしてくれるだろうから、もう少し寝ても問題ない、よな。
すうっと瞼を閉じる。いざ、夢の世界へ……。
「失礼します。城山中学の│立白です。│聲蛇くんが倒れたと伺ったのですが……」
待って早すぎる一睡もできてない。大して眠たいというわけじゃないが、せめて、五分くらいは眠りたかった。うたた寝くらいが丁度いい。
「ああ、気絶しちゃった子ね。窓際のベッドにいるはずですよ。じゃ、私はこれで」
「わかりました。わざわざどうも」
聞きなれない女性の声。保険の先生、なのだろうか。何はともあれ、去ってくれたのは好都合。
そして、どうやらこのベッドは窓際に位置していたらしい。道理で掛け声がよく聞こえるわけだ。
カーテンが勢いよく開けられ、見慣れた青年の顔が映る。なぜコイツの顔はこんなに整っているのに、俺は童顔なのだろうか。おまけに勉強も運動もできる。天は二物を与えず、だって？ それはきっと嘘だな。
「創ちゃん、大丈夫？ 野球部のボールが後頭部に当たって気絶したって聞いたんだけど」
「……あ、後頭部か。道理で記憶がないわけだな。それと、その創ちゃん呼び、前からやめろって言ってるだろ」
いつの間にか差し伸べられていた手を掴み、身体を起こす。伊月は幼馴染で、家も真正面と、非常に近い。今はもう十四歳で、中二の夏休み。中一の終わり頃、同じクラスの興味があった女子に言われた一言。
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