跪くのはあなただけ

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規則正しい靴音は、一葉の横で静止した。

「よろしく、一葉。」

低く美しい声が凛と響く。声の方を振り返れば、ふしばった大きな手が差し出されて。

「精一杯仕えさせていただきます。」

すっと立ち上がり、自分の手が下になるようにその手をすくい上げた。

安心させる温かさが一葉の手をやんわりと覆う。その温もりにどこか安心する自分がいた。

彼が明日から…いや、今から自分が仕えることとなる人。

緊張した面持ちで一葉はゆっくりと顔を上げる。

背が高いと思った。一葉の目線の高さでは、整った鼻筋までしか見えない。そのまま目線を上げていく。

…どくり、心臓が脈打った。

まずい。この場から早く逃げ出すべきだと本能が警報を鳴らしている。

立場上何も言わずに逃げ出すことはできないから、一葉はちらりと当主を見た。

「では、あとは2人でやってくれ。」

抵抗虚しく当主はそのままソファを立ち、足早にドアの方へと歩いていく。

「また会ったな、サッカー少年。」

ばたん、とドアの閉まる音がしたあと、目の前の男は形の良い唇を吊り上げ、一葉にそう言い放った。