永劫のトゥーランドット

　沸き起こる歓声も拍手も、どこか遠くの方で聞こえていた。
　客席を埋め尽くすスタンディングオベーション。次々と投げ込まれるギフトの雨。

　パヴェウ。

　身体中が熱に浮かされていた。
　強者の仮面はどこかへ落としてしまったらしい。
　茫然としたまま振り返った先にリンクサイドが見えた。コーチが涙を流しながら、手放しで喜んでいる。
　隣にぽっかりと空いた空間にはもう、誰もいない。

　僕はもう一度前を向いて、世界中から注がれるあらゆる情熱のただ中に立ちすくみ、天を仰いだ。

　永遠はここにある。
　そうだろうか。
　そうであるといい。

　パヴェウ。
　パヴェウ。
　さようなら、パヴェウ。

　僕はもう振り返らなかった。
　そうして力強く氷を蹴り、皆の待つキスアンドクライへと滑りだした。