君と灰になる

10 託すもの

「またまたァ。どうしたんですか？」

　腕を組み、片手で顎を撫でながら史郎はニヤッと笑った。

「君に頼みたいことがある」
「はい」
「俺の家に仏壇があるよな？」
「ありますね」
「仏壇の下段の引き出しを全部引っこ抜くと、奥にダイヤルが見えるはずだ」
「……へ」

「俺がこれから教える通りに回すと、隠し金庫の扉が開く」
「……」
「そこに戦時中、遺品のつもりで実家に送ったものが仕舞ってある」
「……」
「空襲で家は燃えて両親も死んだが、土の下の隠し倉庫に、それが後生大事に残されてたんだ」
「……」
「戦時のものは全部処分しちまおうと思ったが、両親の遺したものだと思うと踏ん切りがつかなくてな」

　いつの間にか史郎は、真面目な表情で雨野の話に聞き入っている。この男を頼る気になったのは、こういうところがあるからかもしれないと、雨野はふと思った。

「なるほど、それを僕に託してくださるんですね？」

　史郎は方眉を上げるようにして、雨野の表情を伺う。
　雨野は頷いた。

「そうだ。遺される側にしてみりゃ、ガラクタかもわからん。目を通した上で、保存するも処分するも、君の好きにしてくれていい。……それからもう一つ」
「なんですか？」
「ここからが本題なんだ」

　史郎の喉がごくりと上下する。

「……なんでしょうか」
「君は、俺の秘密に気付いているんだろ」

　射抜くように、真剣な顔で見つめた。
　史郎は目を少し見開いて、背筋をピンと伸ばした。それから何かを考えるような仕草をして、にやりと笑った。

「秘密って？」
「……まあ、いいけどよ」

　雨野はふてくされたように顔を横に向けた。
　あくまで何も知らない振りをするのも、史郎なりの思いやりなのかもしれないと思う。
　遠い目をして窓の外を見る。灰色のビル街が見える。

「もう一つ、頼みがあるんだ」
「はい」