君と灰になる

11 託されたもの

　雨野に願いを託された日から数週間。
　史郎は隠し金庫を開けるタイミングを、何度も見計らっていた。

　雨野宅に行けば、必ず義母か葉子が近くにいる。泊まった日の夜に――とも考えたが、物音で誰かが起きてくる可能性は捨てきれない。あの義父からの、必死の頼みだ。どうしても慎重にならざるを得なかった。

「ねえ、買い物に行きたいんだけど。史郎、車出してよ」

　夕刻。葉子の声に、史郎はソファ越しにリビングを振り返った。
　鞄を持って出かける準備をしているのは、葉子と義母の二人――これはチャンスかもしれない。その事に気づくやいなや、史郎は突然自分の腹を押さえて、わざとらしく唸りだした。

「うひょお？！　痛っ、イタタ……なんでか分かんないけど僕、お腹が痛いわぁ！」
「ええ？！　ちょっと、大丈夫？」
「大丈夫、大丈夫。しばらくトイレに籠もってれば治まるから！　買い物は二人で行ってきてよ」
「でも」
「篤郎は僕が家でみてるから。その方が、葉ちゃんも楽でしょ？」

　史郎は葉子の腕から、赤子をひょいと奪った。顔を覗き込むと、篤郎はふにふにと機嫌良さそうに笑っている。

「あのさあ、お腹痛いとか言ってる人に任せて平気なワケ？」
「いーからいーから！　あイタタタ」

　史郎は篤郎を抱き抱えたまま、トイレに駆け込んだ。
　扉の外から、葉子の呆れたような溜息が聞こえる。

「ちょっとー……。しょうがないな、行ってくるよ？」
「行ってらっしゃーい」

　しばらくして玄関の扉が閉まり、車のエンジンがかかる音がした。
　息を詰めてその気配を探っていた史郎は、シンとあたりが静まりかえると同時に、トイレから飛び出した。