280人が本棚に入れています
本棚に追加
/82ページ
「嫌でも戦争なんだ。経験を積んでもらわんことにゃ話にならん」
「……」
「だが、我々の命は御国のものだ。無駄にするわけにはいかないが、果たしてどうなることかな」
「……緊張されているんですね」
「そうかもしれない」
「年配の兵隊には故郷に妻子を残してきた大黒柱も多い。隊長殿はそれも気にされているのではありませんか？」
そう言った瞬間、雨野は後頭部で組んでいた指をぱっと離し、樹の方に顔を向けた。
目が合う。樹は少し緊張して、背筋を伸ばした。
「俺が？ 何故そう思う」
「隊長殿は時々、兵が懐から家族の写真を出しては眺めているのを、複雑そうな目で見ておられます」
「……」
「自分は、そんな隊長殿をいつも見ていますから」
いつも見ている、という言葉には、色々な意味が含まれていた。言ってしまってから、樹は頬が熱くなってくるのを感じた。
少し目を伏せ、雨野の視線から逃れながら続ける。
「故郷、家族、愛する人――誰かを想う気持ちは、人を強くします」
「……」
「我々がそうであるように、敵もまた同じかも知れません。しかし皆、覚悟の上です。憐れと思わず、隊長殿はどっしり構えていてくだされば、それでよいかと」
ちらりと雨野の様子をうかがった。
雨野は口元に手を当て、机に向かって俯いている。そしてまた顔を上げ、樹を見た。
「日高、俺は小隊長としてどうだ」
雨野は開いた両膝に手を置いて、椅子に腰掛けたまま、前のめりになるようにして樹の方に身体を向ける。
「頼りになりそうにもないか？」
「そんなことはありません」
樹は首を横に振った。
「隊長殿は誠実な方です。自分は隊長殿を信頼しております」
「誠実、ねえ……」
なぜか、雨野がニヤッと不敵に笑った。
「一昨日の夜、あんなことしたのにか？」
「……」
一昨日の夜、とは。
一瞬考えて、樹は顔を赤くした。耳の先まで熱くなってくるのを感じる。
一昨日、将校倶楽部に雨野を迎えに行った夜のことだ。
樹は月明かりの下、酔った雨野に突然口付けられた。樹にとっては、生まれて初めての接吻だった。
行為の後で樹は動揺した。酔が覚めた雨野も、「忘れろ」と言って、それきり口を閉ざしていたのだが――
真っ赤になりながら、樹は俯いた。
「……忘れました。そういうご命令でしたから」
「いい子だな、君は」
雨野がフッと笑う気配がする。
その口調が普段より、少しずつ柔らかくなってきている。
「俺はどうやら、忘れられそうにもないよ」
少し掠れた声。それからガリッと飴を噛む音がした。
――ドキンとした。
樹は顔を上げられなかった。
「日高」
「は」
「こっちに来い」
ゆっくりと雨野の方を見ると、雨野は椅子に座ったまま、樹に手招きをした。
最初のコメントを投稿しよう！