君と灰になる

番外編 飴が溶けるまで

　＊　＊　＊

　今も目を閉じると、あの夜見た白い月が、まぶたの裏に浮かんでくる。

　雨野が好きだった。
　いつから惹かれていたのか、わからない。
　夜道で突然口付けされた。おそらく、その前から自覚もなく想っていた。
　初めて人を好きになった。
　雨野の不器用な優しさが好きだった。
　初めて愛を覚えた。
　初めて口付けを交わし、肌と肌を重ねた。

　この先にどんな人生があったとしても、きっと、あの温もりを忘れることはないだろう。

「おい、泣いてんのかよぅ」

　気が付けば、隣に座っていた風間が、心配そうに顔を覗き込んでいた。
　復員船の冷たい鉄壁を背に、膝をかかえて、雨野の事を思い出していたら涙が出てきた。
　涙を見られた事が恥ずかしくて、樹は俯いた。

　もう一度、雨野に会いたい。
　雨野に抱きしめられたい。

　想いは止まらず、涙はとめどなく溢れてくる。
　膝に顔を埋めて、ボロボロの軍桍(ぐんこ)で涙を拭いた。

　船がきしんで大きく揺れる。
　よろめいた樹の肩を、風間が抱き止めた。
　風間は、泣きじゃくる小さな子供を慰めるように、黙ってそのまま樹の頭を撫で続けた。